Cambia tu entorno, no tu fuerza de voluntad

Casi nadie falla un propósito por falta de ganas. Falla porque cuenta con la fuerza de voluntad para sostenerlo, y la fuerza de voluntad es el recurso menos fiable que tenemos: se agota a media tarde, un mal día la tira por la borda, y al final vuelves a las costumbres de siempre. Lo que sí funciona, según quienes estudian el comportamiento, es otra cosa: cambiar el entorno antes que intentar cambiarte a ti mismo.

El piloto automático decide más de lo que crees

El cerebro tiene una parte que decide con intención y otra que actúa en automático, siguiendo lo que ya conoce. Esa segunda parte gana casi siempre, y se guía por señales muy simples: lo que tienes delante, lo que te cuesta menos esfuerzo alcanzar, lo que ya está en su sitio de siempre. Por eso en una casa donde hay libros a la vista se lee más, y por eso una bolsa de patatas en la encimera se acaba antes que la que está guardada en el armario de arriba.

La buena noticia es que ese mismo mecanismo se puede usar a tu favor: no se trata de tener más disciplina, sino de ponerle las cosas fáciles a la versión de ti que actúa en piloto automático.

Cuatro cambios sencillos en tu entorno

• Deja a la vista lo que quieres hacer más, y esconde lo que quieres hacer menos. La fruta en la mesa se come; la que está en el cajón de abajo, se olvida.
• Reduce los pasos entre tú y el hábito bueno. Las zapatillas de deporte junto a la puerta se usan más que las que están al fondo del armario.
• Saca del dormitorio lo que compite con dormir bien. Un móvil en la mesilla es casi una invitación a mirarlo antes de dormir.
• Ordena también lo que no se ve. Con las tareas pasa lo mismo que con la ropa o la comida: si viven repartidas entre la cabeza, el móvil y notas sueltas, cuesta encontrarlas cuando tocan. Tenerlas todas en un mismo sitio, como los Recordatorios o las Notas de Vida organizada, hace que consultarlas sea un gesto automático y no una tarea más.

Poco a poco, pero en el sitio correcto

No hace falta cambiar de vida de golpe: basta con mover unas pocas cosas de sitio para que el camino fácil sea también el que te conviene. El entorno decide más de lo que creemos, y ordenarlo un poco es, muchas veces, todo el empujón que hace falta.

El ejemplo más típico es el gimnasio de enero: en este artículo sobre por qué no llega a marzo lo explicamos con más detalle. Y si quieres saber cuánto tarda de verdad un hábito nuevo en salir solo, lo contamos en este artículo sobre el mito de los 21 días.